Деякі безрецептурні слухові апарати є ефективними

Дослідники повідомляють, що кілька безрецептурних «персональних засобів посилення звуку», а також дорогий слуховий апарат допомагають людям сприймати більше слів у розмові.

Хоча дослідження проводилося в звуковій кабіні, «у цьому контрольованому середовищі деякі з цих пристроїв допомагали людям з легкою та помірною втратою слуху, а також слуховим апаратом», — сказав автор дослідження Ніколас Рід. Він аудіолог у медичній школі Джона Хопкінса в Балтіморі.

За оцінками, 16 відсотків американців мають проблеми зі слухом, а Національний інститут глухоти та інших комунікаційних розладів США оцінює, що майже 30 мільйонів людей можуть скористатися слуховими апаратами.

Але слухові апарати можуть коштувати тисячі доларів, і Medicare їх не покриває, відзначають дослідники.

«Слухові апарати є регламентованими медичними пристроями, і всі вони повинні бути в змозі допомогти людям із втратою слуху», – сказав Рід. «Хоча не всі слухові апарати однакові, усі вони повинні відповідати цій мінімальній вимозі зробити звук гучнішим на відповідних частотах та з мінімальними спотвореннями».

Навпаки, продукти для персонального підсилення звуку, доступні в магазинах та в Інтернеті, не регулюються та не можуть продаватися як слухові апарати. Управління з контролю за продуктами і ліками США стверджує, що вони повинні використовуватися людьми без проблем зі слухом, щоб допомогти їм чути віддалені звуки. Пристрої розміщуються у вусі або навколо нього і використовують технологію Bluetooth.

Однак люди використовують пристрої як слухові апарати, сказав Тодд Рікеттс, віце-керівник аспірантури кафедри слухових і мовних наук Медичного центру Університету Вандербільта в Нешвіллі. Але ці продукти, як правило, менш технологічні, ніж слухові апарати, хоча деякі пропонують розширені функції.

Чи варто купувати один із підсилювальних пристроїв замість того, щоб отримати слуховий апарат у спеціаліста зі слуху? Деякі аудіологи відмовляться підійти вам, і уряд США не вважає їх придатними для людей із втратою слуху.

Для дослідження дослідники залучили 42 пацієнтів з університетської аудіологічної клініки, які мали легку та помірну втрату слуху. Дві третини – жінки, середній вік – 72 роки.

У звуковій кабіні учасники слухали речення з «шумовою лепетом» на фоні. Учасники намагалися зрозуміти сказане без допомоги слуху; під час користування слуховим апаратом (вартістю 1,910 доларів США); і під час використання персональних продуктів для посилення звуку, куплених в Інтернеті та в аптеці (один коштував 30 доларів, а інші коштували від 270 до 350 доларів).

Дослідники вимірювали середню точність — відсоток часу, протягом якого учасники розуміли речення. Це було 77 відсотків без слухового апарату, 88 відсотків зі слуховим апаратом і 81-87 відсотків із чотирма підсилювальними пристроями (Sound World Solutions CS50+, Soundhawk, Etymotic Bean і Tweak Focus).

«Результати свідчать про те, що пристрої технологічно та об’єктивно здатні покращити розуміння мови у людей із втратою слуху», – сказав Рід.

Дослідники повідомили, що п’ятий підсилювальний пристрій, підсилювач звуку MSA 30X за 30 доларів, отримав найгірші результати з середнім рівнем точності 65 відсотків. Рід сказав, що пристрій викликав спотворення.

Рід додав, що результати свідчать про те, що і слухові апарати, і підсилювальні пристрої повинні бути регульовані та доступні без рецепта. У цьому випадку, за його словами, «FDA встановить технічні стандарти для всіх цих пристроїв».

Наразі, за його словами, дорослі з легкою та помірною втратою слуху, можливо, захочуть розглянути можливість використання одного з пристроїв і проконсультуйтеся з аудіологом, якщо потрібно, щоб налаштувати його.

Рікеттс попередив, що «недоліком просто спробувати ці замовити їх є те, що вони можуть бути невідповідними. Люди не дуже добре вміють самостійно діагностувати, наскільки вони втратили слух».

Ось де аудіолог міг би бути корисним, сказав він, але деякі не будуть продавати ці пристрої.

Дослідження було опубліковано в номері журналу за 4 липня Журнал Американської медичної асоціації.